אם יש זיהום בעצב השן - דהיינו דלקת או נמק - אנטיביוטיקה בבליעה לא תועיל. הכמות של החומר הרפואי בתרופה מתפזרת בכל הגוף, ורק חלק מזערי ממנה מגיע לשן עצמה - לא מספיק כדי לרפא דלקת, כל שכן אם יש כבר נמק אזי שום תרופה לא תועיל.
במילים אחרות - אם יש דלקת בעצב השן או נמק - יש לבצע טיפול שורש בהקדם, בכדי לקבל בכלל אפשרות של הצלת השן מעקירה ומניעת התפשטות הזיהום אל עצמות הלסת וכלי הדם.